До Пая всего 110 км и 762 поворота. Лично мы повороты не считали, но число не кажется преувеличенным, впервые от езды по горам на мотоцикле у меня кружилась голова. Погода нам благоволила — не было ни ослепляющего солнца, ни удручающего дождя. Мотоцикл вел себя хорошо и не подавал никаких признаков неисправностей. Но блин эти круголя… Знак петляющей дороги, как нельзя лучше подходит в качестве визитной карточки дороги Чиангмай — Пай.
Пай нам часто рекомендовали как место, где можно очень неплохо позависать, где жизнь проходит под девизом ‘living by doing nothing’. Деревня Пай живописно располагается в долине одноименной реки, в окружении холмов. Иностранцы уже давно облюбовали эту деревушку как место абсолютного релакса — но с популярностью (в сезон этот клочок края земли в себя вмещает несколько тысяч гостей, при том что местное население очень малочисленно) неизбежно приходит и девелопмент. Уже сейчас многие резорты и рестораны управляются иностранцами, а места, где можно заселится или поесть за разумные деньги, можно пересчитать по пальцам. Сейчас же многие отели и резорты закрыты из-за низкого сезона. Жить можно как в городе, в шаговой доступности от всего, так и за его пределами. Мы выбрали второе — тишина, нарушаемая лишь птицами и цикадами по вечерам, а так же отличные виды на долину и горы для нас имеет неоспоримую ценность. Все это мы нашли в Darling View Guest House, сторговав бунгало с теплым душем и просторной терассой за 200 бат.
В Пае мы зависли на три дня, неспешные прогулки по городку с шопингом и ленивое лежание в гамаках на террасе, мы все же чередовали с осмотром местных достопримечательностей, одна из которых была для нас чуть ли не главной причиной поездки в Пай — горячие источники. Блаженное распаривание в горячих ванных для нас как наркотик, а ближайший гейзер Тха Пай находится всего в 6 км от нашего бунгало. Максимальная температура выходящей из земли воды достигает 80 градусов — сварить куриное яйцо за пару минут одно из местных развлечений. Спускаясь по холму вниз, смешиваясь с ручейками и остывая в просторных природных ваннах, температура воды опускается градусов до 30. Начинать нужно с самой прохладной ванны, постепенно переходя из бассейна в бассейна, добраться до самой горячей (температура ~ градусов 50). Усердствовать с плесканием в горячих источниках не стоит, вода, тем более минеральная, нагретая до таких температур, может как принести пользу организму, так и причинить вред. Но что неоспоримо, так это то что после горячих ванн температура окружающего воздуха совсем не кажется удушливо жаркой.
С наступлением темноты в городе открывается масса баров, причем большинство с живой музыкой на любой вкус. Одна из улочек превращается в пешеходную, где располагаются продавцы одежды, фенечек, музыкальных инструментов и всего прочего, что может так или иначе заинтересовать туристов. Стоит отметить, что некоторые вещи, продающиеся в Пае, пока что не встречались мне до этого где либо в Таиланде. В целом Пай нам понравился, по некоторым аспектом наши ожидания не оправдались, но городок безусловно рекомендован для посещения.