Из Луанг Прабанга мы поехали на восток, к знаменитым Plain of Jars – археологическим сайтам с большими каменными банками (jars), которые разбросаны на холмах в районе города Пхонсаван. Всего известно более 30 сайтов где есть каменные банки, но наиболее впечатляющие три, к тому же, только эти три гарантированно расчищены от неразорвавшихся снарядов, оставшихся здесь со времен вьетнамской войны. Американское правительство так до сих пор и не признало, что активно бомбило лаосские земли, приграничные к Вьетнаму, тем самым борясь с вьетнамскими партизанами, использовавшими Лаос для переброски сил. После окончания всех войн местные жители до сих пор подрываются на бомбах, вспахивая поля под засев риса. Часто подрываются и дети, играя с найденными бомбами. Бомбочек находят много и везде: в домах, в школах, в полях, в бамбуковых зарослях и т.д. Из остатков больших снарядов делают костровища, местные кузнецы переплавляют металл и куют лопаты, миски, котелки.
Пхонсаван — абсолютно никакой город, расположенный вдоль дороги, ведущий во Вьетнам, пестрящий пыльными вывесками авто-мастерских, отелей и китайских ресторанов. Мы остановились в гестхаусе Кон Кео, как наиболее отдаленном от дороги. Вместе с нами приехала группа туристов на микроавтобусе, так что вечером было достаточно весело.
Осмотру Plain of Jars мы решили посветить весь следующей день, превратив это в своеобразный пикник. Археологи так и не могут определить возраст каменных банок, разброс от 3000 лет до н.э. до 400 годов н.э. Непонятно так же происхождение и назначение огромных, с человеческий рост и весом в тонны, банок. Из трех версий: приспособление для погребения, для хранения риса и для брожения рисового вина, местные придания склоняются к последней. До первого сайта проложена отличная дорога, сам сайт содержит самое большое количество банок. До второго и третьего сайтов идет грунтовая дорога. Второй сайт мало впечатляющий, а вот третий нам очень понравился — холмы с банками расположены среди рисовых полей, и после первого холма, где несколько десятков банок, можно проделать небольшой трек до других. Тропа, которая расчищена от бомбочек, обозначена бело-красными кирпичами. В границах белого — бомбочек как бы нет, за границами красного бомбочки могут быть. Мы гуляли пока кирпичи не закончились, в одном месте мы нашли поваленную банку, внутри которой сложены статуэтки будд, чем эта банка так примечательна для местных жителей — не известно. Гулять по умиротворяющим холмам, окруженным рисовыми полями под звон колокольчиков пасущихся коров, на самом деле очень приятно, места очень красивые и абсолютно тихие, жаль конечно что кругом фактически минное поле.